L'articolazione alternativa, chiamata dentolabiale , è più difficile da articolare, quindi è usata molto raramente nel linguaggio umano. Tuttavia, a quanto pare è abbastanza comune nel linguaggio disordinato essere assegnato un segno diacritico ExtIPA.
Il motivo per cui i labiodentali sono più facili: gli umani normalmente hanno un leggero morso eccessivo.
Quando la mascella e le labbra sono in una posizione "neutra", il labbro inferiore è vicino o tocca i denti superiori, quindi con un piccolo movimento verticale della mascella (insieme alla tensione del labbro) si può articolare un labiodentale. L'articolazione di un dentolabiale richiede lo spostamento della mascella di una discreta distanza in avanti, per aggirare i denti superiori prima di raggiungere il labbro superiore. Come Ben ha sottolineato nei commenti, il movimento della mandibola davanti-dietro è insolito, un movimento meno "comune in termini di altre vocalizzazioni e alimentazione".
Inoltre, poiché le articolazioni labiali sono direttamente visibili agli osservatori, gli studenti sono particolarmente propenso a imitare l'esatta articolazione degli altri. Quindi, anche se i labiodentali e i dentolabiali suonano simili, tutti nella popolazione dei parlanti usano la stessa articolazione (piuttosto che avere entrambe le articolazioni in variazione libera).
Forse i dentolabiali sarebbero invece più comuni se la maggior parte delle persone fosse come questo: