Ho scoperto che la risposta allo scopo del midollo surrenale è la flessibilità . Proprio come la regolazione, ad esempio, dell'espressione genica o del metabolismo avviene a molti livelli con diverse velocità e permanenze dei loro effetti, la segnalazione deve essere disponibile sia rapida che di breve durata, e più lenta ma con effetti più duraturi. Il midollo surrenale fornisce esattamente questo.

I neuroni adrenergici simpatici sono veloci, ma non appena rilasciano il loro neurotrasmettitore, l'effetto è solo di breve durata e l'adrenalina viene rapidamente eliminata dall'area bersaglio. Piuttosto che emettere brevi raffiche di adrenalina, il midollo ne mantiene un livello sistemico costante e in risposta alla stimolazione alza o abbassa quel livello. Questa risposta richiede più tempo poiché il sangue circola molto più lentamente della risposta dei neuroni, ma i suoi effetti durano più a lungo.

Direi che il midollo surrenale è un vero tessuto endocrino per i seguenti motivi. Innanzitutto, si adatta alla definizione di tessuto endocrino, che è quello di produrre e secernere ormoni in modo regolato. Hai già evidenziato gli effetti fisiologici di quegli ormoni e io aggiungerei la dopamina come l'altro principale ormone / neurotrasmettitore secretorio. Le cellule cromaffiniche vengono deviate dai neuroni, ma la presenza di una via secretoria regolata è un segno distintivo dei tessuti endocrini. La risposta di @Armatus sulla plasticità è nel segno, anche se penso che un termine che descrive più prontamente la capacità del sistema di reagire su una scala temporale più ampia sarebbe corrispondenza dell'impedenza . Un'altra caratteristica di differenziazione è che il midollo surrenale è capace di sintesi e secrezione sostenute in risposta agli stimoli, mentre non credo che questo sia tipico della maggior parte dei neuroni che trasmettono un messaggio solo brevemente.